Người Hàn Quốc thật sự chết vì điều gì: 10 nguyên nhân tử vong hàng đầu, và lý do thật đằng sau tỉ lệ tự tử cao nhất OECD

Có hai con số về Hàn Quốc mà người nước ngoài nghe nhiều hơn bất cứ điều gì khác. Một là đây là một trong những nước có tuổi thọ cao nhất hành tinh. Hai là nước này có tỉ lệ tự tử cao nhất trong các nền kinh tế phát triển.

Cả hai đều đúng. Và chúng không mâu thuẫn với nhau — chúng là hai gương mặt khác nhau của cùng ba mươi năm.

Bài viết này dựa trên kết quả chính thức của “Thống kê nguyên nhân tử vong 2024” do Cơ quan Dữ liệu Quốc gia Hàn Quốc (trước đây là Tổng cục Thống kê Hàn Quốc) công bố. Nó trình bày người Hàn thật sự chết vì điều gì, và câu chuyện về tỉ lệ tự tử khác ra sao so với những gì bạn có lẽ đã nghe.

---

Người Hàn chết vì điều gì?

Năm 2024, 358,569 người qua đời ở Hàn Quốc — trung bình 980 người mỗi ngày. Con số đó tương đương 702.6 ca tử vong trên 100,000 dân, tăng 1.9% so với năm trước, nhưng phần lớn mức tăng ấy chỉ là do dân số già đi. Nếu điều chỉnh theo cơ cấu tuổi, tỉ suất tử vong thực ra đã giảm 5.1 điểm, còn 294.6.

📊 10 nguyên nhân tử vong hàng đầu ở Hàn Quốc (2024, số ca trên 100,000 dân)

Hạng	Nguyên nhân tử vong	Tỉ suất	Số ca	Tỉ trọng
1	Ung thư (khối u ác tính)	174.3	88,933	24.8%
2	Bệnh tim	65.7	33,539	9.4%
3	Viêm phổi	59.0	30,103	8.4%
4	Bệnh mạch máu não	48.2	24,612	6.9%
5	Tự tử (tự gây hại có chủ ý)	29.1	14,872	4.1%
6	Bệnh Alzheimer	23.9	12,223	3.4%
7	Tiểu đường	21.7	11,064	3.1%
8	Các bệnh do tăng huyết áp	16.1	8,229	2.3%
9	Bệnh gan	15.3	7,787	2.2%
10	Nhiễm khuẩn huyết	15.1	7,730	2.2%

Mười nguyên nhân này giải thích 66.7% tổng số ca tử vong. Trong nhóm ung thư, ung thư phổi (38.0) dẫn đầu cách biệt, tiếp đến là ung thư gan (20.4), ung thư đại trực tràng (19.0), ung thư tụy (16.0) và ung thư dạ dày (14.1). Ung thư dạ dày từng là căn bệnh đặc trưng của Hàn Quốc, nhưng tỉ suất tử vong của nó đã giảm 19.5% trong mười năm qua — thành quả của chương trình tầm soát quốc gia cho mọi người trên 40 tuổi được nội soi miễn phí hai năm một lần.

Có những thứ lặng lẽ tốt lên. Tỉ suất tử vong do tai nạn giao thông giảm 39.8% trong mười năm còn 6.8, và lao phổi giảm 41.6%. Tỉ suất tử vong ở trẻ sơ sinh là 2.4 trên 1,000 ca sinh sống — thấp hơn hẳn mức trung bình 4.2 của OECD.

---

Tách theo độ tuổi, bức tranh đổi hoàn toàn

Trong bảng xếp hạng chung, tự tử nằm ở vị trí thứ năm. Nhưng bóc số liệu ra theo độ tuổi thì lộ ra một đặc điểm khiến Hàn Quốc khác gần như mọi nước khác.

Từ tuổi thiếu niên đến ngoài 40, tự tử là nguyên nhân tử vong hàng đầu ở Hàn Quốc. Trong nhóm ngoài 20, 54.0% tổng số ca tử vong là tự tử; ở tuổi thiếu niên là 48.2%. Năm 2024, lần đầu tiên tự tử (26.0%) cũng vượt ung thư (24.5%) ở nhóm ngoài 40.

🔎 Nguyên nhân tử vong hàng đầu theo nhóm tuổi (2024)

Nhóm tuổi	Nguyên nhân hàng đầu	Tỉ trọng trong nhóm đó
10–19	Tự tử	48.2%
20–29	Tự tử	54.0%
30–39	Tự tử	44.4%
40–49	Tự tử	26.0%
50–59	Ung thư	34.5%
60–69	Ung thư	40.6%
70–79	Ung thư	35.3%
80+	Ung thư	16.3%

Bảng này rất dễ đọc sai. Tỉ trọng lớn của tự tử ở người trẻ không có nghĩa người trẻ tự tử với tỉ lệ cao hơn — mà còn vì rất ít người trẻ chết vì bệnh tật. Tỉ lệ tự tử thực tế (trên 100,000 dân) tăng đều theo tuổi.

---

Vì sao tỉ lệ tự tử cao nhất OECD?

Năm 2024, 14,872 người ở Hàn Quốc qua đời vì tự tử — trung bình 40.6 người mỗi ngày. Tỉ lệ 29.1 trên 100,000 dân tăng 6.6% so với năm trước, đánh dấu mức cao nhất trong 13 năm, kể từ 2011.

Để so sánh quốc tế, điều chỉnh cơ cấu tuổi của Hàn Quốc về dân số chuẩn OECD cho ra tỉ lệ 26.2. Mức trung bình của 38 nước OECD là 10.8.

Chuyện này kéo dài bao lâu rồi? Một hiện tượng chưa tới 30 năm

Ngộ nhận phổ biến nhất là giải thích điều này như “một nền văn hóa Đông Á lâu đời”. Thống kê không ủng hộ cách đọc đó.

• Đến giữa thập niên 1990, tỉ lệ tự tử của Hàn Quốc nằm quanh mức 10 trên 100,000 dân — tương đương, đôi khi còn thấp hơn, các nền kinh tế phát triển phương Tây.
• Khủng hoảng tài chính châu Á 1997: tỉ lệ đi từ 13.1 năm đó lên 18.4 vào 1998 — tăng hơn 40% chỉ trong một năm.
• Khủng hoảng thẻ tín dụng 2003, khủng hoảng tài chính toàn cầu 2008 — sau mỗi cú sốc kinh tế, một hai năm sau lại là một đợt vọt lên nữa.
• Sau khi đạt đỉnh 31.7 vào năm 2011, tỉ lệ giảm nhẹ cho tới 2017, rồi trồi sụt trước khi tăng hai năm liên tiếp vào 2023 và 2024.

Nói cách khác, đường cong tỉ lệ tự tử của Hàn Quốc gần như trùng khít với biểu đồ các cú sốc kinh tế của nước này. Cách đọc chiếm ưu thế trong giới nghiên cứu là: một quốc gia đi từ nền kinh tế nông nghiệp lên nền kinh tế phát triển trong 30 năm đã chứng kiến hệ thống cũ — con cái phụng dưỡng cha mẹ già — sụp đổ trước, trong khi lương hưu công và lưới an sinh xã hội đến muộn. Những gì xảy ra trong khoảng trống đó chính là thứ các con số ghi lại.

---

Nhóm nguy cơ cao nhất không phải người trẻ

Trên truyền thông nước ngoài, chuyện tự tử ở Hàn Quốc thường được tiêu thụ qua hình ảnh học sinh oằn mình vì cạnh tranh thi cử hoặc thần tượng K-pop. Thống kê chỉ về một hướng khác.

📈 Tỉ lệ tự tử theo tuổi và giới (2024, trên 100,000 dân)

Nhóm tuổi	Tổng	Nam	Nữ
10–19	8.0	7.4	8.7
20–29	22.5	26.4	18.3
30–39	30.4	39.5	20.4
40–49	36.2	51.1	20.9
50–59	36.5	54.9	17.8
60–69	31.9	49.5	14.9
70–79	35.6	57.0	17.5
80+	53.3	107.7	24.1

Có hai điều nổi bật.

Thứ nhất, nhóm nguy cơ cao nhất là nam giới từ 80 tuổi trở lên (107.7) — gấp 3.7 lần mức trung bình cả nước, và 4.5 lần tỉ lệ của phụ nữ cùng độ tuổi (24.1). Vấn đề tự tử của Hàn Quốc, ở lõi của nó, là vấn đề người cao tuổi.

Con số nằm ngay bên cạnh là nghèo đói ở người già. Tỉ lệ nghèo tương đối của người từ 65 tuổi trở lên, tính theo thu nhập khả dụng, là 35.9% vào năm 2024. Đó là bước cải thiện so với 46.5% năm 2011, nhưng vẫn thuộc hàng cao nhất OECD. Quỹ Hưu trí Quốc gia chỉ ra đời năm 1988, nên tương đối ít người cao tuổi tích lũy đủ số năm đóng góp, còn tập quán con cái phụng dưỡng cha mẹ thì từ lâu đã yếu đi. Thế hệ kẹt ở giữa chính là những người 70 và 80 tuổi hôm nay.

Thứ hai, chỉ ở nhóm thiếu niên tỉ lệ tự tử của nữ mới cao hơn nam. Từ nhóm ngoài 20 trở lên, nam cao hơn ở mọi nhóm tuổi, và khoảng cách nới rộng theo tuổi. Kiểu chênh lệch nam nữ này phổ biến ở nhiều nước, nhưng khoảng cách của Hàn Quốc (2.5 lần) là lớn.

Điều gì đã đổi trong năm 2024

Mức tăng của năm 2024 không đến từ người cao tuổi — mà đến từ tuổi trung niên.

• Nhóm 30–39 +14.9%, nhóm 40–49 +14.7%, nhóm 50–59 +12.2%
• Trong khi đó nhóm 80+ giảm -10.3% và nhóm 70–79 giảm -8.7%

Khi tỉ lệ tự tử ở người cao tuổi hạ nhiệt nhờ các biện pháp chính sách, nhóm 30 đến 50 tuổi đã thế chỗ. Cơ quan Dữ liệu Quốc gia, khi lưu ý rằng tự tử lần đầu trở thành nguyên nhân tử vong hàng đầu ở nhóm ngoài 40, đã nêu cùng lúc các yếu tố kinh tế, tâm lý và thể chất — đồng thời nói thêm rằng một phân tích nhân quả chính xác cần đến thống kê tử vong đột ngột của cảnh sát và một khảo sát thực địa của Bộ Y tế và Phúc lợi.

“Sách trắng Phòng chống tự tử 2024” xếp các động cơ được ghi nhận theo thứ tự ① vấn đề tâm thần và tâm lý, ② vấn đề kinh tế và sinh kế, ③ bệnh tật thể chất. Thứ tự này gần như không đổi qua từng năm.

---

Hàn Quốc có đang bỏ mặc không?

Không — và vài chỉ số cho thấy chính sách đang có tác dụng.

• Hạn chế việc bán than tổ ong và một số phương tiện cụ thể khác, cùng các rào chắn vật lý như cải thiện lan can cầu, đã được áp dụng từ giữa thập niên 2010.
• Theo “Hướng dẫn đưa tin về tự tử 4.0” (Bộ Y tế và Phúc lợi & Hội Nhà báo Hàn Quốc), cách truyền thông đưa tin về tự tử đã thay đổi đáng kể. Việc bài viết này không mô tả phương thức hay địa điểm cũng theo đúng chuẩn mực đó.
• Từ tháng 1/2024, tám số tư vấn rời rạc đã được gộp về một số 109 duy nhất. Lượng cuộc gọi tăng từ 18,304 cuộc một tháng (2023) lên 28,416 cuộc một tháng (nửa đầu 2025), và số tư vấn viên tăng từ 100 lên 140.
• Mức giảm 8.7% và 10.3% của tỉ lệ tự tử ở nhóm 70 và 80 tuổi trong năm 2024 được đọc như hiệu quả tích lũy của việc mở rộng Trợ cấp hưu trí cơ bản cùng các chương trình hướng tới người cao tuổi.

Dù vậy, việc con số tổng thể tăng trở lại cho thấy nhóm mà chính sách chạm tới và nhóm chưa chạm tới đang trôi xa nhau.

---

Chốt lại

Người Hàn phần lớn chết vì ung thư, bệnh tim và viêm phổi — và ở tuổi rất muộn. Việc hơn một nửa số ca tử vong rơi vào người từ 80 tuổi trở lên cho thấy y tế của nước này đã cải thiện nhanh đến mức nào.

Cùng lúc đó, tự tử là nguyên nhân tử vong hàng đầu với tất cả mọi người từ tuổi thiếu niên đến ngoài 40, và tỉ lệ tự tử ở nam giới từ 80 tuổi cao gấp 3.7 lần trung bình cả nước. Hai câu ấy là mặt trước và mặt sau của cùng một quá trình tăng trưởng bị nén lại. Hàn Quốc đã thành nơi người ta sống thọ — nhưng sự chuẩn bị xã hội cho việc sống thọ vẫn đang đuổi theo phía sau.

Vậy nên đọc những con số này như “tính cách dân tộc Hàn Quốc” là trượt mất trọng tâm. Chúng gần hơn với một bản ghi về cái giá một xã hội phải trả khi thay đổi quá nhiều chỉ trong một thế hệ.