韓国人は何で亡くなるのか——死因トップ10と、自殺率がOECDで最も高い本当の理由

韓国に関する統計の中で、外国人が最もよく耳にするものが二つあります。一つは世界屈指の長寿国であること。もう一つは先進国の中で自殺率が最も高い国であること。

どちらも事実です。そしてこの二つの文は矛盾ではなく、同じ30年の裏表です。

この記事は、国家データ処（旧・統計庁）の「2024年死亡原因統計」確定結果をもとに、韓国人が実際に何で亡くなっているのか、そして自殺率の統計がよく知られているのとどう違うのかを整理します。

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韓国人は何で亡くなるのか？

2024年、韓国では358,569人が亡くなりました。 1日平均980人です。人口10万人あたり702.6人で前年より1.9%増えましたが、その大半は高齢化の結果です。年齢構成を標準化した死亡率は294.6人で、むしろ前年より5.1人減りました。

📊 韓国人の10大死因（2024年、人口10万人あたり死亡率）

順位	死因	死亡率	死亡者数	割合
1	がん（悪性新生物）	174.3	88,933人	24.8%
2	心疾患	65.7	33,539人	9.4%
3	肺炎	59.0	30,103人	8.4%
4	脳血管疾患	48.2	24,612人	6.9%
5	自殺（意図的な自傷）	29.1	14,872人	4.1%
6	アルツハイマー病	23.9	12,223人	3.4%
7	糖尿病	21.7	11,064人	3.1%
8	高血圧性疾患	16.1	8,229人	2.3%
9	肝疾患	15.3	7,787人	2.2%
10	敗血症	15.1	7,730人	2.2%

この10項目が全死亡の66.7%を説明します。がんの中では肺がん（38.0人）が圧倒的な1位で、肝がん（20.4人）、大腸がん（19.0人）、膵がん（16.0人）、胃がん（14.1人）が続きます。胃がんはかつて韓国人を代表するがんでしたが、死亡率は10年前より19.5%減りました。40歳以上を対象に2年ごとの無料内視鏡を提供する国家がん検診の成果です。

一方で、静かによくなった項目もあります。運輸事故の死亡率は10年で39.8%減って6.8人になり、呼吸器結核は41.6%減りました。乳児死亡率は出生1,000人あたり2.4人で、OECD平均の4.2人を大きく下回ります。

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でも年齢で分けると、絵はまったく変わる

全体の順位表では自殺は5位です。しかし年代別に見ると、他の国と明確に区別される韓国の特徴が浮かび上がります。

10代から40代まで、韓国人の死因1位は自殺です。 20代では全死亡の54.0%、10代では48.2%が自殺です。2024年には初めて40代でも自殺（26.0%）ががん（24.5%）を上回りました。

🔎 年代別の死因1位（2024年）

年代	1位の死因	その死因の割合
10代	自殺	48.2%
20代	自殺	54.0%
30代	自殺	44.4%
40代	自殺	26.0%
50代	がん	34.5%
60代	がん	40.6%
70代	がん	35.3%
80歳以上	がん	16.3%

この表は誤解しやすいものです。若い層で自殺の割合が高いのは、自殺率そのものが高いからというより、若いうちは病気で亡くなる人がそもそも非常に少ないからでもあります。実際の自殺率（人口10万人あたり）そのものは、年齢が上がるほど高くなります。

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自殺率はなぜOECDで最も高いのか

2024年、韓国の自殺死亡者は14,872人、1日平均40.6人です。自殺率は人口10万人あたり29.1人で前年より6.6%増え、2011年以来13年ぶりの最高値を記録しました。

国際比較のためOECD標準人口で年齢構成を補正すると、韓国は26.2人です。OECD38カ国の平均は10.8人です。

いつからこうなったのか——30年に満たない現象

最もよくある誤解は、これを「東アジアの古くからの文化」で説明することです。統計はその説明を支持しません。

• 1990年代半ばまで、韓国の自殺率は人口10万人あたり10人前後で、当時の西欧先進国と同水準かむしろ低い水準でした。
• 1997年の通貨危機：その年13.1人だった自殺率が、1998年には18.4人へと1年で40%以上急上昇しました。
• 2003年のカード大乱、2008年の世界金融危機——経済ショックがあるたびに、1〜2年のタイムラグを置いて再び跳ね上がりました。
• 2011年に31.7人でピークを迎えた後、2017年まで緩やかに減少し、その後は上下を繰り返しながら2023年・2024年と2年連続で増加しました。

つまり韓国の自殺率の曲線は、韓国経済が経験したショックのグラフとほぼ重なります。 30年で農業国から先進国になった国で、老後を子どもが支える構造が先に崩れ、公的年金と社会セーフティネットが後から追いついた——その時差のすき間で起きたことだというのが多くの研究の解釈です。

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最も危険なのは若者ではない

海外の報道では、韓国の自殺はたいてい受験競争に押しつぶされた学生やK-POPアイドルのイメージで消費されます。統計が指し示す先は別のところです。

📈 年齢・性別の自殺率（2024年、人口10万人あたり）

年代	全体	男性	女性
10代	8.0	7.4	8.7
20代	22.5	26.4	18.3
30代	30.4	39.5	20.4
40代	36.2	51.1	20.9
50代	36.5	54.9	17.8
60代	31.9	49.5	14.9
70代	35.6	57.0	17.5
80歳以上	53.3	107.7	24.1

二つのことが目を引きます。

第一に、最も高い集団は80歳以上の男性（107.7人）です。全体平均の3.7倍で、同じ年齢の女性（24.1人）の4.5倍です。韓国の自殺問題は本質的に高齢者問題に近いものです。

ここに付随する数字が高齢者貧困率です。65歳以上の相対的貧困率は、可処分所得基準で2024年35.9%です。2011年の46.5%から改善しましたが、依然としてOECDで最高水準です。国民年金が1988年にようやく導入されたため、加入期間を十分に満たした高齢者が少なく、子どもが親を扶養する慣習はすでに弱まっています。その間に挟まった世代が、いまの70〜80代です。

第二に、10代だけは女性の自殺率が男性より高いことです。20代以上ではすべての年代で男性が高く、その差は年齢が上がるほど広がります。これは多くの国で共通して観察されるパターンですが、韓国はその差（2.5倍）が大きい方です。

2024年は何が変わったのか

2024年の増加分は高齢者ではなく、中年から出ました。

• 30代 +14.9%、40代 +14.7%、50代 +12.2%
• 一方で80歳以上は-10.3%、70代は-8.7%と減少

高齢層の自殺率が政策効果で下がる間に、30〜50代がその席を埋めた格好です。国家データ処は、40代で自殺が初めて1位になった背景として経済的・精神的・身体的な要因を併せて挙げつつ、正確な原因分析には警察庁の変死体統計と保健福祉部の実態調査が必要だと明らかにしました。

「2024自殺予防白書」が整理した動機の順序は①精神的・精神健康の問題 ②経済・生活問題 ③身体的病気です。順序は毎年ほとんど変わりません。

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韓国は手をこまねいているのか？

いいえ。そしていくつかの指標は、政策が機能していることを示しています。

• 練炭など特定の手段への販売規制と、橋の欄干の改善など物理的なアクセス遮断策が2010年代半ばから実施されています。
• 「自殺報道の勧告基準4.0」（保健福祉部・韓国記者協会）に基づき、メディアの自殺報道のあり方が大きく変わりました。この記事が方法や場所を書かないのも同じ基準に従ったものです。
• 2024年1月から、8つに分散していた相談番号が109に統合されました。相談の着信件数は月18,304件（2023年）から月28,416件（2025年上半期）に増え、相談員も100人から140人へと拡充されました。
• 70代・80歳以上の自殺率が2024年にそれぞれ8.7%、10.3%減少したのは、基礎年金の拡大と高齢者向け事業の蓄積効果と解釈されています。

それでも全体の数値が再び上がったということは、政策が届いた集団と届いていない集団が分かれつつあることを意味します。

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整理すると

韓国人はおおむね、がんと心臓病と肺炎で、そして非常に遅い年齢で亡くなります。死亡者の半数以上が80歳以上であるという事実は、この国の医療がどれほど速くよくなったかを示しています。

同時に、10代から40代までの死因1位は自殺であり、80歳以上男性の自殺率は全体平均の3.7倍です。二つの文は、同じ圧縮成長の表と裏です。長生きできる国になったのに、長く生きるための社会的な準備はまだ追いついている途中です。

だからこの統計を韓国という国の性格として読むのは正確ではありません。これは一世代のうちにあまりに多くのものを変えた社会が払っている代償の記録に近いものです。