關於韓國，外國人最常聽到的兩項統計，一個是世界上最長壽的國家之一，另一個是先進國家中自殺率最高的國家。
兩者都是事實。而這兩句話並不矛盾——它們是同一個30年的正反兩面。
本文以國家數據處（原統計廳）《2024年死亡原因統計》的確定結果為依據，梳理韓國人實際上因何而死，以及自殺率統計與人們通常認知之間的差異。
懶人包
- 整體第一大死因是癌症（24.8%），但在10多歲至40多歲族群中，自殺是第一大死因。癌症要到50多歲才升至第一位。
- 2024年自殺率為每10萬人29.1人——是2011年（31.7人）以來的最高值。按OECD標準換算為26.2人，約為OECD平均值10.8人的2.4倍。
- 最危險的族群不是年輕人，而是老年人。80歲以上族群的自殺率為53.3人，80歲以上男性更高達107.7人，是整體平均的3.7倍。
- 這並非自古以來的文化。直到1990年代中期，韓國自殺率仍與西方平均水平相當，1997年外匯危機後才開始飆升。
韓國人因何而死？
2024年，韓國共有358,569人死亡。 平均每天980人。相當於每10萬人702.6人，比前一年增加1.9%，但這主要是人口高齡化的結果。按年齡結構標準化後的死亡率為294.6人，反而比前一年減少了5.1人。
📊 韓國十大死因（2024年，每10萬人死亡率）
| 排名 | 死因 | 死亡率 | 死亡人數 | 占比 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 癌症（惡性腫瘤） | 174.3 | 88,933人 | 24.8% |
| 2 | 心臟病 | 65.7 | 33,539人 | 9.4% |
| 3 | 肺炎 | 59.0 | 30,103人 | 8.4% |
| 4 | 腦血管疾病 | 48.2 | 24,612人 | 6.9% |
| 5 | 自殺（蓄意自傷） | 29.1 | 14,872人 | 4.1% |
| 6 | 阿茲海默症 | 23.9 | 12,223人 | 3.4% |
| 7 | 糖尿病 | 21.7 | 11,064人 | 3.1% |
| 8 | 高血壓性疾病 | 16.1 | 8,229人 | 2.3% |
| 9 | 肝病 | 15.3 | 7,787人 | 2.2% |
| 10 | 敗血症 | 15.1 | 7,730人 | 2.2% |
這十項解釋了全部死亡的66.7%。在癌症內部，肺癌（38.0人）遙遙領先，其次是肝癌（20.4人）、大腸癌（19.0人）、胰臟癌（16.0人）、胃癌（14.1人）。胃癌曾是韓國人的代表癌症，但其死亡率比十年前下降了19.5%——這歸功於為40歲以上族群每兩年提供一次免費內視鏡檢查的國家癌症篩檢體系。
肺炎為何排名第三
對外國讀者來說，最陌生的條目恐怕是排在第三位的肺炎。肺炎死亡率十年間上升了149.1%。原因不是傳染病流行，而是超過一半的死亡者（54.1%）都是80歲以上。對超高齡患者而言，肺炎往往被記錄為其他疾病的終末階段。同樣的原因，阿茲海默症（十年間+176.4%）和敗血症（+207.2%）的排名也迅速上升。韓國的死因表，在很大程度上是一張反映超高齡社會進程速度的表。
也有一些悄然改善的指標。交通事故死亡率十年間下降39.8%，降至6.8人；呼吸道結核下降了41.6%。嬰兒死亡率為每千名活產嬰兒2.4人，遠低於OECD平均值4.2人。
但按年齡分開看，圖景就完全不同了
在總排名中，自殺只排在第五位。但按年齡層拆分後，韓國與幾乎所有其他國家截然不同的特徵便浮現出來。
從10多歲到40多歲，韓國人的第一大死因是自殺。 20多歲族群中，54.0%的死亡是自殺；10多歲為48.2%。2024年，40多歲族群中自殺（26.0%）也首次超過了癌症（24.5%）。
🔎 各年齡層第一大死因（2024年）
| 年齡層 | 第一大死因 | 該死因占比 |
|---|---|---|
| 10多歲 | 自殺 | 48.2% |
| 20多歲 | 自殺 | 54.0% |
| 30多歲 | 自殺 | 44.4% |
| 40多歲 | 自殺 | 26.0% |
| 50多歲 | 癌症 | 34.5% |
| 60多歲 | 癌症 | 40.6% |
| 70多歲 | 癌症 | 35.3% |
| 80歲以上 | 癌症 | 16.3% |
這張表容易被誤讀。年輕族群中自殺占比高，並不完全是因為自殺率本身高，而是年輕人因病死亡的人數本來就很少。實際上，自殺率（每10萬人）本身是隨年齡增長而上升的。
自殺率為何高居OECD之首？
2024年，韓國的自殺死亡人數為14,872人，平均每天40.6人。自殺率為每10萬人29.1人，比前一年上升6.6%，創下2011年以來13年的最高值。
為進行國際比較，按OECD標準人口校正年齡結構後，韓國為26.2人。OECD 38國的平均值為10.8人。
從何時開始？——一個不到30年的現象
最常見的誤解，是把這解釋為「東亞的古老文化」。統計數據並不支持這種說法。
- 直到1990年代中期，韓國的自殺率都維持在每10萬人10人左右，與當時的西方先進國家相當，甚至更低。
- 1997年外匯危機：當年的13.1人，在1998年躍升至18.4人，一年內上漲40%以上。
- 2003年信用卡危機、2008年全球金融危機——每一次經濟衝擊之後，自殺率都會落後一兩年再次跳升。
- 2011年達到31.7人的高峰後，至2017年緩慢下降，此後起伏不定，2023年、2024年連續兩年上升。
換言之，韓國自殺率的曲線，幾乎與經濟所經歷衝擊的曲線完全重合。 多數學者的解讀是：一個在30年間從農業國變成先進國家的國家，先瓦解了子女奉養父母的舊結構，而公共年金和社會安全網卻遲遲未能補位——數字所記錄的，正是這個時間差裡發生的事情。
最危險的人不是年輕人
在海外報導中，韓國的自殺通常被消費成被升學競爭壓垮的學生或K-pop偶像的形象。統計數據指向的卻是別處。
📈 分年齡、分性別自殺率（2024年，每10萬人）
| 年齡層 | 總體 | 男性 | 女性 |
|---|---|---|---|
| 10多歲 | 8.0 | 7.4 | 8.7 |
| 20多歲 | 22.5 | 26.4 | 18.3 |
| 30多歲 | 30.4 | 39.5 | 20.4 |
| 40多歲 | 36.2 | 51.1 | 20.9 |
| 50多歲 | 36.5 | 54.9 | 17.8 |
| 60多歲 | 31.9 | 49.5 | 14.9 |
| 70多歲 | 35.6 | 57.0 | 17.5 |
| 80歲以上 | 53.3 | 107.7 | 24.1 |
有兩點格外醒目。
第一，自殺率最高的是80歲以上男性（107.7人）——是整體平均的3.7倍，也是同齡女性（24.1人）的4.5倍。韓國的自殺問題，本質上更接近老年人問題。
與之相伴的數字是老年人貧窮率。按可支配所得計算，65歲以上族群的相對貧窮率在2024年為35.9%。比2011年的46.5%有所改善，但仍屬OECD最高水平。國民年金直到1988年才推行，繳費年資充足的高齡者很少，而子女奉養父母的習俗早已式微。夾在中間的一代，正是如今的70至80多歲族群。
第二，只有在10多歲族群中，女性自殺率高於男性。20多歲以上，所有年齡層的男性都更高，且差距隨年齡增大。這是許多國家普遍觀察到的模式，但韓國的差距（2.5倍）偏大。
2024年有什麼不同
2024年的增量不是來自老年人，而是來自中年人。
- 30多歲 +14.9%，40多歲 +14.7%，50多歲 +12.2%
- 相反，80歲以上 -10.3%，70多歲 -8.7%，均有所下降
在高齡族群自殺率因政策效應而下降的同時，30至50多歲族群填補了這個位置。國家數據處指出，40多歲族群中自殺首次成為第一大死因，背後兼有經濟、心理和身體因素，同時表示精確的歸因分析還需要警察廳的異常死亡統計和保健福祉部的實態調查。
《2024自殺防治白皮書》整理的動機排序是①精神與心理健康問題 ②經濟與生活問題 ③身體疾病。每年的排序幾乎不變。
經常被提及的結構性因素
雖無單一原因，但國內外研究反覆指出的因素如下。
- 對精神科就醫的汙名 — 長期存在「就醫紀錄對求職、投保不利」的觀念，導致許多人即使憂鬱也不願就醫。
- 飲酒文化 — 2024年酒精相關死亡4,823人（每天13.2人），男性是女性的5.1倍。飲酒會同時放大憂鬱與衝動。
- 高密度競爭 — 從升學、就業到房產都共享同一套成功排序的社會裡，脫離排序很容易被體驗為全面失敗。
- 社會孤立 — 一人戶已超過全部家庭的35%，高齡一人戶增長尤其迅速。
- 地區差距 — 年齡標準化自殺率以濟州（32.4人）最高、首爾（20.0人）最低，同一國內相差1.6倍。
韓國是袖手旁觀嗎？
並非如此。而且有幾項指標表明，政策正在發揮作用。
- 對煤球等特定手段的銷售限制，以及改善橋梁護欄等物理阻隔措施，自2010年代中期起陸續實施。
- 根據《自殺報導建議準則4.0》（保健福祉部·韓國記者協會），媒體的自殺報導方式發生了很大改變。本文不寫方式與地點，也是遵循同一準則。
- 自2024年1月起，原先分散在8個機構的諮詢電話已統一為109。諮詢接入量從每月18,304件（2023年）增至每月28,416件（2025年上半年），諮詢人員也從100人擴充到140人。
- 70多歲、80歲以上族群的自殺率在2024年分別下降8.7%、10.3%，被解讀為基礎年金擴大和面向老年人項目的累積效應。
儘管如此，整體數字再次上升，也說明政策覆蓋到與未覆蓋到的族群正在分化。
在韓國需要幫助時
- 109 — 自殺防治諮詢專線。24小時免費。
- 1577-0199 — 心理健康危機諮詢專線。
- 129 — 保健福祉諮詢中心。
- 1339 — 緊急醫療諮詢。生命危急請撥打119。
- 外國人·多元文化家庭：多文化家庭支援中心（Danuri）1577-1366（13種語言、24小時）、首爾全球中心 02-2075-4180。
在台灣：安心專線 1925（24小時）·生命線 1995（24小時）·張老師 1980（週一至週六 9:00–21:00）。
總結一下
韓國人大體上死於癌症、心臟病和肺炎，而且在很晚的年紀。超過一半的死亡者都在80歲以上，這一事實本身就說明了這個國家的醫療改善得有多快。
與此同時，從10多歲到40多歲的第一大死因是自殺，80歲以上男性的自殺率是整體平均的3.7倍。這兩句話，是同一個壓縮式增長的正反兩面。韓國成了一個能讓人長壽的國家，但「如何長壽地活著」的社會準備仍在追趕之中。
所以，把這些統計讀成韓國的「國民性格」並不準確。它更接近一份一個在一代人時間裡改變了太多東西的社會所付出的代價的記錄。
資料來源
- 國家數據處（統計廳），2024年死亡原因統計結果（2025年9月25日發布，確定統計）— 死亡人數、十大死因、分年齡分性別自殺率、癌症死亡率、酒精與失智相關死亡、各地區年齡標準化死亡率
- 國家數據處，國家統計門戶（KOSIS） — 死亡原因統計時間序列（1983–2024）
- 國家指標體系，老年人貧窮率 — 65歲以上相對貧窮率（可支配所得口徑）2011年46.5%→2024年35.9%，OECD比較
- OECD，Health at a Glance 2025 — 成員國年齡標準化自殺率比較
- 保健福祉部，自殺防治諮詢專線109整合營運（2024年1月施行）及109呼叫中心增設 — 諮詢量與人員情況
- 保健福祉部·韓國生命尊重希望財團，《2024自殺防治白皮書》 — 自殺動機分類（基於警察廳異常死亡統計，2022年數據）
- 保健福祉部·韓國記者協會，《自殺報導建議準則4.0》（2024）— 本文的敘述基準