8 Kuil Terbaik di Seoul: Sanktuari Berusia Milenium dan Pertapaan Gunung, Semuanya Terjangkau Subway

Di Seoul, kuil tidak duduk di dasar daftar tempat wisata. Kamu akan menunggu di penyeberangan di tengah Teheran-ro, melirik ke samping, dan melihat atap genting. Kamu akan menaiki gang di antara vila-vila Seongbuk-dong dan menemukan halaman kuil yang bahkan tidak punya gerbang depan. Kota ini tidak mendorong kuil-kuil itu keluar; ia justru tumbuh mengelilinginya.

Kedelapan kuil di bawah ini bisa dicapai dengan subway atau bus kota. Setengahnya tidak menuntut ganti sepatu; setengah lainnya butuh jalan kaki 30 menit sampai satu jam. Urutannya mengikuti kemudahan akses dan jarak dari pusat kota, dan saya menaruh tombol Naver Map di bawah tiap entri — simpan sebelum berangkat.

Kenapa Seoul punya begitu banyak kuil?

Dinasti Joseon menekan Buddhisme selama lima abad tapi tidak pernah menghapusnya sepenuhnya. Jejak yang ditinggalkan Muhak Daesa, biksu yang diangkat Raja Taejo (Yi Seong-gye) sebagai guru kerajaannya, kuil-kuil nazar yang diam-diam didanai perempuan bangsawan Joseon, pertapaan yang didorong ke luar tembok kota dan masuk ke kaki gunung — semuanya masih hidup di peta Seoul hari ini.

Berlapis di atasnya, ada kisah abad ke-20. Pada 1938, kuil yang baru dibangun di jantung Jongno menjadi markas besar Buddhisme Korea (Jogyesa). Pada 1990-an, salah satu restoran mewah paling terkenal di Seoul diserahkan seutuhnya untuk menjadi kuil (Gilsangsa). Pada 1991, pusat seon untuk murid-murid Amerika dibuka di lereng perbukitan utara (Hwagyesa). Kuil-kuil Seoul cenderung menyimpan sanktuari berusia seribu tahun dan jejak sejarah modern di dalam satu halaman yang sama.

Jadi delapan kuil mana di Seoul yang layak dikunjungi?

Saya memilihnya berdasarkan kemudahan akses, cerita yang dibawa masing-masing, wujudnya di berbagai musim, dan rute yang benar-benar bisa ditempuh pengunjung. Empat di antaranya punya kepribadian begitu khas sampai layak diperkenalkan lewat kartu lebih dulu.

🛕 Sekilas 8 Kuil Seoul (menurut Transportasi & Waktu yang Dibutuhkan, Agustus 2026)

1. Bongeunsa — Halaman yang Tersisa di Antara Dinding Kaca

Naiki tangga dari Stasiun Bongeunsa (Jalur 9) dan hal pertama yang kamu lihat adalah fasad kaca COEX; di seberang jalan berdiri gerbang satu tiang. Kontras itu saja praktis sudah menjelaskan Bongeunsa. Berjalanlah seratus meter melewati gerbangnya dan bising lalu lintas menurun jelas, digantikan aroma dupa.

Di titik tertinggi kompleksnya berdiri Buddha Maitreya setinggi 23 m, rampung pada 1996 — patung Buddha batu terbesar di Korea. Ia mengesankan dalam foto, tapi tempat yang akan membuatmu berlama-lama adalah bangunan kecil di belakangnya: Panjeon. Dibangun pada 1855, ia struktur tertua Bongeunsa, menyimpan sekitar 3,500 balok kayu cetak Sutra Avatamsaka. Dua aksara di papan namanya — ‘Panjeon’ — adalah hal terakhir yang pernah ditulis Kim Jeong-hui (nama pena Chusa), tiga hari sebelum kematiannya. Goresannya bergetar dan keseimbangannya meleset, dan justru karena itulah kamu terus memandanginya.

Lahan tempat COEX berdiri sekarang dulunya adalah Seunggwapyeong, lapangan ujian tempat negara Joseon menguji para biksu Buddha. Jadi balai ujian berubah menjadi balai pameran.

531 Bongeunsa-ro, Gangnam-gu · Jalur 9 Stasiun Bongeunsa Pintu 1, jalan 1 menit · Masuk gratis · Program Temple Life untuk pengunjung asing

📍 Buka di Naver Map

2. Jogyesa — Sebatang Pinus Lacebark di Tengah Pusat Kota

Lima menit jalan kaki dari Insa-dong, sepuluh dari Gwanghwamun. Jogyesa adalah kuil termudah dijangkau di Seoul, dan kebetulan juga kuil utama Ordo Jogye, ordo Buddhis terbesar di Korea. Halamannya terjepit di antara gedung-gedung komersial Jongno, dan saat jam makan siang lazim terlihat pekerja kantoran dari sekitar duduk di bangku sini alih-alih menyambar kopi.

Pinus lacebark yang berdiri di satu sudut halaman ditetapkan sebagai Monumen Alam pada 1962. Tingginya 10 meter, dengan lingkar batang setinggi dada 1.64 meter. Kulit kayunya berbercak putih, begitu tidak biasa sampai pengunjung pertama kali kadang mengiranya pohon mati — padahal memang begitulah rupa spesies ini.

Waktu terbaik untuk datang adalah beberapa minggu di sekitar Hari Waisak. Lampion teratai berlapis tebal dari halaman di depan Daeungjeon sampai ke langit di atas gang, dan pada akhir pekan sebelumnya, pawai Yeondeunghoe (Festival Lampion Teratai) berkelok dari Dongdaemun ke Jogyesa. Ini tradisi berusia 1,200 tahun, tercatat dalam Daftar Representatif Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan UNESCO pada 2020. Kalau rencana perjalanan Seoul-mu jatuh di rentang ini, kosongkan satu malam.

55 Ujeongguk-ro, Jongno-gu · Jalur 3 Stasiun Anguk Pintu 6, jalan 5 menit · Jalur 1 Stasiun Jonggak Pintu 2, jalan 7 menit · Masuk gratis

📍 Buka di Naver Map

3. Gilsangsa — Bagaimana Sebuah Restoran Mewah Menjadi Kuil

Naiki lereng Seongbuk-dong dan kamu akan tiba di halaman yang dibiarkan terbuka, tanpa tembok pembatas. Sampai akhir 1980-an, lokasi ini adalah Daewongak, salah satu restoran mewah terbaik di Seoul. Pemiliknya Kim Yeong-han — perempuan yang dicintai penyair Baek Seok dan dipanggil ‘Jaya,’ yang secara luas diyakini sebagai ‘Natasha’ dalam puisinya yang terkenal, ‘Natasha, Keledai Putih, dan Aku.’

Pada 1987, setelah membaca kumpulan esai biksu Beopjeong berjudul Non-Possession, Kim mencarinya dan menawarkan untuk menyerahkan seluruh properti seluas 7,000 pyeong beserta sekitar 40 bangunan tanpa syarat apa pun. Sang biksu menolak bertahun-tahun; Gilsangsa akhirnya membuka pintunya pada 1997. Ucapannya menjadi terkenal: seratus miliar won aset, katanya, nilainya kalah dari satu baris puisi Baek Seok.

Itulah sebabnya bangunan Gilsangsa tidak terasa seperti kuil. Paviliun-paviliun tua terpisah yang tersebar di sepanjang sungai kecil menjadi tempat tinggal biksu dan ruang latihan apa adanya, dan kamar-kamar yang dulu dilalui nampan jamuan kini hanya berisi suara air. ‘House of Silence’ di tepi sungai persis seperti namanya — ruang tempat kamu duduk tanpa bicara. Akhir Oktober sampai awal November, saat daun berubah warna, adalah waktu terindah, dan karenanya tersibuk.

68 Seonjam-ro 5-gil, Seongbuk-gu · Jalur 4 Stasiun Hansung Univ. Pintu 6, bus kampung Seongbuk 02 · Masuk gratis

📍 Buka di Naver Map

4. Bongwonsa — Kuil Teratai yang Dikunjungi di Musim Panas

Kuil ini berada di lereng Ansan, persis di belakang Sinchon. Dua puluh menit jalan kaki dari kawasan kampus, dan dalam dua puluh menit itu dunia menjadi hening. Ia markas besar Ordo Taego Buddhisme Korea, dan pendiriannya dirunut sampai masa pemerintahan Ratu Jinseong dari Silla.

Yang membesarkan nama Bongwonsa adalah Yeongsanjae. Ini ritual Buddhis berskala besar yang memeragakan ulang adegan Buddha membabarkan Sutra Teratai di Puncak Nasar lewat kidung, tarian, dan upacara — ditetapkan sebagai Warisan Takbenda Nasional pada 1973 dan tercatat dalam Daftar Representatif Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan UNESCO pada 2009. Bongwonsa menggelar ritual ini tiap tahun pada 6 Juni, Hari Peringatan. Langka di Korea menemukan tempat yang memungkinkanmu menonton beompae (kidung Buddhis) dan barachum (tarian simbal) seharian penuh secara gratis.

Pada musim panas, halaman depan kuil dipenuhi teratai dalam pot. Datanglah pada pagi hari di Juli atau Agustus dan kamu mungkin menangkap saat bunganya mekar.

120 Bongwonsa-gil, Seodaemun-gu · Jalur 2 Stasiun Sinchon + bus atau jalan 20 menit · Masuk gratis · Yeongsanjae tiap 6 Juni

📍 Buka di Naver Map

Sedikit Lebih Dalam ke Gunung

Mulai dari sini, sepatumu jadi penting. Keempat kuil di bawah ini semuanya berada di kaki Bukhansan, dan waktu jalan kakinya membentang dari 15 menit sampai 50. Sebagai gantinya, kamu melihat hal-hal yang tidak bisa ditawarkan kuil kota.

5. Hwagyesa — Kuil Tempat Kamu Mendengar Bahasa Inggris Lebih Dulu

Kuil di lereng timur Bukhansan, dicapai dengan bus dari Stasiun Suyu. Ia didirikan pada 1522, dan dancheong (polikrom tradisional) di balai Daeungjeon-nya luar biasa hidup — tapi alasan Hwagyesa istimewa terletak di tempat lain.

Pada 1991, guru Seon Seungsan membuka pusat seon internasional di sini. Dialah biksu yang membawa Buddhisme Seon Korea ke Amerika dan Eropa, dan ia membangun tempat di dalam kuil bagi murid-murid Baratnya untuk berlatih. Sejak itu, Hwagyesa jadi kuil yang mendengar bahasa Inggris di halamannya tidak membuat orang mengangkat alis. Pusat Budaya Seon Internasional masih menampung sekitar sepuluh praktisi asing yang menetap, dan templestay-nya bisa menampung sampai 40 individu atau rombongan 80 orang.

Inilah kuil termudah untuk mengajak teman asing. Kamu bisa bertanya dalam bahasa Inggris, dan jawabannya kembali dalam bahasa Inggris.

117 Hwagyesa-gil, Gangbuk-gu · Jalur 4 Stasiun Suyu, bus 1120 atau 1119 · Masuk gratis · Tersedia templestay berbahasa Inggris

📍 Buka di Naver Map

6. Jingwansa — Suara Sungai dan Sebuah Meja Makan

Dari Stasiun Gupabal, naik bus lalu berjalan sekitar 15 menit menyusuri sungai kecil. Lima belas menit itu separuh dari pengalaman Jingwansa. Pada musim panas, suara air mengikutimu sepanjang jalan; pada musim gugur, jalurnya menjadi terowongan warna.

Bersama Buramsa di timur, Sammaksa di selatan, dan Seunggasa di utara, Jingwansa dulu dihitung sebagai salah satu dari empat kuil besar kawasan Seoul. Kini ia kuil bhikkhuni, lebih dikenal karena masakan kuilnya. Lembaga riset makanan biara gunung milik kuil ini menarik koki dari mancanegara yang datang mempelajari masakan kuil pegunungan Korea — masakan yang menanggalkan minyak dan bumbu kuat, menyisakan hanya rasa bahannya sendiri. Suapan pertama mungkin terasa hambar; pada suapan kedua, ia mulai terbaca berbeda.

Satu hal lagi. Pada 2009, saat perbaikan kuil Chilseonggak, sebuah Taegeukgi tua — bendera nasional Korea — ditemukan terlipat di antara pilar. Ia tersembunyi di sana hampir 90 tahun, bersama koran-koran anti-Jepang dari masa kolonial, dan diperkirakan berasal dari tak lama setelah Gerakan Kemerdekaan 1 Maret 1919. Ini Taegeukgi pertama yang pernah ditemukan di dalam kuil. Replikanya kini dipamerkan.

73 Jingwan-gil, Eunpyeong-gu · Jalur 3 Stasiun Gupabal Pintu 1, bus 7211 atau 7723 · Masuk gratis · Pengalaman masakan kuil butuh reservasi terpisah

📍 Buka di Naver Map

7. Seunggasa — Wajah di Atas 108 Anak Tangga

Yang tersulit dari kedelapan, dan yang paling lama tinggal di ingatan. Dari awal jalur Gugi-dong, perlu mendaki 40 sampai 50 menit.

Kuil ini didirikan pada 756, dan namanya membawa kasih sayang pada seorang biksu India — Seungga — yang dipuja sebagai Buddha hidup di Chang’an, Tiongkok masa Tang. Ketika kamu mencapai balai Daeungjeon rasanya sudah ujung, padahal belum. Di baliknya, tangga berlanjut, dan jumlah anak tangganya persis 108 — dimaksudkan untuk dinaiki sekali bagi tiap satu dari 108 penderitaan dalam pemikiran Buddhis.

Di puncak 108 anak tangga itu, terpahat di tebing granit, ada Buddha duduk. Tingginya sekitar lima meter, kemungkinan berasal dari awal periode Goryeo pada abad ke-10, dan berstatus Harta Nasional. Ketika kamu mengangkat kepala dengan napas masih tersengal setelah mendaki, wajah itu menyambutmu tepat di depan, dan kamu merasa tangganya dibuat 108 persis untuk momen itu. Patung batu biksu Seungga yang terpisah, juga berstatus Harta Nasional, diabadikan di sebuah balai gua batu lebih ke bawah.

137 Bibong-gil, Jongno-gu · Jalur 3 Stasiun Gyeongbokgung, bus 7212 atau 1020, turun di Gugi-dong lalu jalan 40–50 menit · Masuk gratis · Sepatu gunung wajib

📍 Buka di Naver Map

8. Doseonsa — Kuil Terbesar di Bukhansan

Tiga kilometer dari Stasiun BukhansanUi, terminus utara Jalur Ui-Sinseol — sekitar 40 menit jalan kaki. Tradisi menyebut ia didirikan oleh biksu agung Doseon Guksa pada akhir periode Silla, dan ia kuil terbesar di Bukhansan dari segi skala.

Area di depan Buddha pahatan batu raksasa di balai Seokbuljeon selalu ramai. Pada musim ujian masuk perguruan tinggi, para ibu datang berdoa dan membentuk antrean; pada Hari Waisak nyaris tidak ada ruang untuk berdiri. Doseonsa terasa kurang seperti situs wisata dan lebih seperti tempat doa yang hidup, dan intensitas itu sendiri adalah hal yang layak dilihat.

504 Samyang-ro 173-gil, Gangbuk-gu · Jalur Ui-Sinseol Stasiun BukhansanUi, jalan 40 menit atau taksi 8 menit · Masuk gratis

📍 Buka di Naver Map

Apa yang sebenarnya perlu kamu lakukan di kuil?

Kesalahan paling umum: berkeliling halaman satu putaran, mengambil beberapa foto, lalu pergi. Itu makan waktu sepuluh menit. Lakukan salah satu dari tiga hal di bawah ini dan seluruh kunjungannya berubah watak.

Bagaimana cara memesan templestay?

Reservasi ditangani lewat satu situs — templestay.com, yang dikelola Cultural Corps of Korean Buddhism. Kamu tidak perlu menelepon kuil langsung. Di Seoul, Bongeunsa, Hwagyesa, Jingwansa, Jogyesa, dan lainnya menjalankan program.

Secara garis besar ada dua jenis. Menginap berorientasi istirahat: kamu tidur di kuil dan beristirahat, tanpa jadwal tetap. Menginap berorientasi pengalaman: program ibadah subuh, baru gongyang (santap biara formal), 108 sujud, dan membuat lampion teratai, di antara hal lain. Kalau ini pertama kalinya, jenis pengalaman meninggalkan lebih banyak bekas. Ada juga program sehari (beberapa jam, dijenamai Temple Life) — pilih ini kalau menginap terasa terlalu berat.

Bagaimana merangkainya jadi satu hari?

Saya tidak menyarankan menyerbu beberapa kuil sekaligus. Dilihat cepat-cepat, semuanya mulai tampak sama; dilihat pelan-pelan, masing-masing berbeda.

Rute setengah hari pusat kota — Mulai di Jogyesa, berjalan lewat Insa-dong ke Stasiun Anguk, lalu naik subway ke Stasiun Bongeunsa (30 menit). Kalau kamu duduk di halaman Bongeunsa pada sore menjelang petang, matahari terbenam menangkap dinding kaca COEX. Tanpa tangga — bagus bersama orang tua.

Setengah hari Seongbuk-dong — Kunjungi Gilsangsa saja, lalu berjalan turun menyusuri gang-gang Seongbuk-dong dan tutup di rumah lama Choe Sun-u atau Suyeonsanbang, kedai teh di bekas kediaman novelis Yi Tae-jun. Paling bagus pada musim daun berwarna.

Sehari penuh Bukhansan — Dari Stasiun Gupabal: Jingwansa, lalu kembali lewat jalur sungai dan menyeberang ke Desa Hanok Eunpyeong. Kalau tenagamu masih ada, tambahkan Seunggasa, tapi untuk memuat keduanya dalam satu hari kamu perlu berangkat pagi-pagi.