ブルーエレファント：5万ウォンのサングラスが裁判沙汰になった理由（それでも行列が絶えないワケ）

明洞や弘大を歩けば、青いゾウのロゴを掲げた店を最低1軒は通り過ぎるはずだ。中はたいてい外国人観光客でいっぱいで、レジの前には行列ができている。サングラスが1本5万ウォン前後。インスタに載せる写真では、30万ウォンのものと見分けがつきにくい。

その「見分けがつきにくい」という点が、このブランドを法廷へ連れていった。

6年で何が起きたのか？

ブルーエレファントは2019年1月、ネット専業のメガネブランドとしてスタートした。初期は眼鏡店を通さず自社チャネルだけで売り、2023〜2024年から聖水ソウルの森を皮切りに、漢南・延南・弘大・北村・島山公園・明洞へと店を広げていった。

成長のエンジンは明快だった。価格×空間×観光客。普通の眼鏡店よりずっと洒落た内装の店、財布に優しい価格、そしてYouTubeやTikTokで広まった「韓国で買うべきもの」リスト。外国人観光客の間ではお土産に近い存在になった。

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では、なぜ代表が逮捕されたのか？

結論から言うと、競合ジェントルモンスターの製品形状をそのまま真似て作り販売した疑い（不正競争防止法違反）で、2026年2月に裁判所が逮捕状を発付した。

始まりは2024年12月。ジェントルモンスターを運営するIICOMBINED（アイアイコンバインド）が、自社製品のデザインと店舗空間のコンセプトを盗用されたとして刑事告訴した。その後、特許庁の技術デザイン特別司法警察と大田地検特許犯罪捜査部が捜査に入った。

捜査で明らかになった最も印象的な点は、デザイン担当者がいなかったことだ。検察の調べによれば、ブルーエレファントには独自のデザイン開発組織がなく、ジェントルモンスターの製品写真に自社ロゴを合成し、色と数量だけを記した生産指示書を海外メーカーに送っていたとされる。設計図面も、レンダリングも、詳細な寸法もなかった。他人の製品写真が事実上の設計書だったわけだ。

容疑の範囲は製品にとどまらなかった。メガネケースのデザイン、そして2024年にオープンした明洞フラッグシップの空間コンセプトにまで及んだ。ジェントルモンスターが2021年に発表したケースのデザインを、ブルーエレファント側が後になって特許庁に自社名義で登録した形跡も明らかになり、アイアイコンバインドが無効審判を請求した。

ブルーエレファントは何と言っている？

会社側の立場は一貫して「模倣は認めない」。要点は3つだ。

• **構造上の類似は不可避。**メガネは人間工学的な構造上、形が似てしまうもので、捜査でこの特性が十分に反映されていないという主張。
• **リファレンスは業界の慣行。**新代表は「ジェントルモンスターを参考にしたのは事実だが、法違反とは別問題」という趣旨で線を引いた。
• **同種商品のありふれた形態は保護対象外。**不正競争防止法自体がそう定めているという法理上の争い。

元代表は2026年4月の公判で公訴事実を否認し、7月28日に保釈が認められて釈放された。裁判は現在進行中で、有罪・無罪はまだ確定していない。

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事件後、会社はどうなった？

ここからが本当のどんでん返しだ。普通、こういう事件が起きればブランドは崩れる。ブルーエレファントは逆を行った。

📌 2024年12月以降のタイムライン

時期	出来事
2024.12	アイアイコンバインド（ジェントルモンスター）が刑事告訴
2026.02	裁判所、創業者兼代表の逮捕状を発付
2026.02末	代表辞任、CFO・CRO共同代表の専門経営人体制へ移行
2026.03	起訴（不正競争防止法違反）。未登録デザイン模倣では初の刑事逮捕例
2026.04	初公判、公訴事実を否認。2025年売上507億ウォンを公表（営業利益は前年比大幅減）
2026.06	米国進出——ビバリーヒルズにフラッグシップ
2026.07	元代表が保釈釈放、裁判は続く
2026.08	アファーマ・キャピタルから1000億ウォン調達、企業価値は約4000億ウォン

会社は「体質改善」を前面に打ち出した。製品・空間・コンテンツのデザイン人材を19人まで増やし、R&D予算を2025年売上の2％から2026年は3％へ引き上げると発表した。PEが賭けた相手も結局は「成長」ではなく「システム」だったというのが業界の見方だ。

一方で、2025年の売上は69％伸びたのに営業利益はむしろ大きく減った。店舗拡大のコストと法的対応のコストが同時にのしかかった結果だ。騒動は売上をへこませはしなかったが、ただでもなかった。

結局、買っていいものなのか？

これは各自の判断に委ねるべき問題なので、正解は示さない。ただ事実関係はこうだ。

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買うならどこへ行くべきか？

結論：在庫と品揃えなら明洞フラッグシップが圧倒的。空間を見たいなら聖水か漢南。

📍 Naverマップで開く（明洞）

📍 Naverマップで開く（聖水）

📍 Naverマップで開く（漢南）

🕶️ ジェントルモンスター vs ブルーエレファント——実際に何が違うか

項目	ジェントルモンスター	ブルーエレファント
価格帯	30万ウォン前後	5万ウォン前後
始まり	2011年	2019年（オンライン）
店舗の性格	大型アートインスタレーション	洒落た小〜中規模リテール
主な顧客	国内外のファッション消費者、セレブ	訪韓観光客の割合が高い
素材・仕上げ	自社開発素材、仕上げの密度が高い	価格の割に良好、オリジナルとの差はあり
現在の立場	原告（アイアイコンバインド）	被告、公判中

この事件が残すもの

この裁判の結果は、サングラス1ブランドの運命より大きなものを決める。ファッション業界は長らく「参考」と「盗用」の間のグレーゾーンで動いてきた。商品サイクルが短く、すべてのデザインを登録するのは現実的に不可能で、だから大半の争いは民事で終わってきた。

韓国の裁判所が、登録されていないデザインの大規模な模倣を刑事犯罪として扱い始めたなら、その基準線は韓国を越えた参考事例になり得る。逆に「メガネは元々似ている」という抗弁が認められれば、未登録デザインの保護範囲は再び狭まる。

その答えが出るまで、青いゾウの店の前の行列はおそらく続いていく。