Văn hóa ăn uống Hàn Quốc: quy tắc bàn ăn xưa và nay

Có lần một người bạn hỏi tôi trước buổi ra mắt bố mẹ người yêu Hàn Quốc của cô ấy: “Khi nào thì mình được cầm thìa? Mà nếu phải nhận rượu bằng hai tay thì cầm ly kiểu gì?” Hỏi hay đấy. Phép tắc bàn ăn của Hàn Quốc cụ thể hơn nhiều so với những gì du khách hình dung, và gốc rễ của nó kéo dài đến tận một cuốn cẩm nang ứng xử thường ngày do một học giả thời Joseon viết cách đây mấy thế kỷ.

Thế rồi bạn bước vào một nhà hàng ở Seoul và thấy một cảnh hoàn toàn khác. Người ta múc canh hầm ra đĩa nhỏ của riêng mình, gọi món bằng máy tính bảng, ngồi nướng thịt một mình, và chia tiền bằng ứng dụng. Bài này nói về cả hai: các quy tắc truyền thống và lý do của chúng, và những gì đã thực sự thay đổi trên bàn ăn Hàn Quốc. Với phần truyền thống, chúng tôi dựa vào Bách khoa toàn thư Văn hóa Dân gian Hàn Quốc do Bảo tàng Dân gian Quốc gia Hàn Quốc biên soạn.

Vì sao ở Hàn Quốc người lớn phải ăn trước?

Quy tắc đầu tiên trên bàn ăn Hàn Quốc là người lớn tuổi nhất cầm thìa trước. Bách khoa toàn thư Văn hóa Dân gian Hàn Quốc viết rằng khi ăn cùng người lớn, bạn “không cầm thìa đũa trước người lớn, và ăn xong cũng không đặt xuống bàn trước người lớn.” Bạn cũng nên giữ nhịp, không quá nhanh cũng không quá chậm, để ăn xong cùng lúc với mọi người.

Ý tưởng này đã có từ lâu. Cũng bộ bách khoa đó dẫn lời kinh điển Nho giáo Lễ Ký, rằng “mọi lễ nghi đều bắt đầu từ việc ăn uống”, và coi phép tắc bàn ăn là điểm khởi đầu của chính lễ nghi. Các sách nấu ăn thời cận đại như Joseon Musang Sinsik Yorijebeop (1924) và Joseon Yoribeop (1939) đều nhắc lại cùng một điều: đặt thìa xuống trước người lớn là thất lễ.

Khi nào dùng thìa, khi nào dùng đũa?

Thìa dành cho cơm và những món có nước. Đũa dành cho món ăn kèm. Bách khoa toàn thư Văn hóa Dân gian Hàn Quốc viết như sau: kimchi, canh hầm và canh có nước thì ăn bằng thìa, các món ăn kèm khác thì dùng đũa. Đi kèm là vài quy tắc nữa.

• Đừng cầm thìa và đũa chung một tay. Dùng cái này thì đặt cái kia xuống.
• Bắt đầu bằng nước canh. Húp một thìa canh hoặc nước kimchi trước cho ướt miệng, rồi mới chuyển sang cơm. Ngay cả nhà vua cũng mở đầu bữa ngự thiện bằng một thìa nước dongchimi (kimchi củ cải ngâm nước), một tục lệ gọi là 술 적심 (sul jeoksim).
• Đừng gác thìa đũa ngang lên bát món ăn kèm.
• Trong bữa ăn, gác thìa lên bát cơm hoặc bát canh. Đặt thìa xuống bàn là dấu hiệu bạn đã ăn xong, nên hãy đợi người lớn ăn xong đã.

Vì sao người Hàn không nâng bát cơm lên?

Ở Hàn Quốc, bát cơm để nguyên trên bàn và bạn dùng thìa xúc ăn. Đây là điểm khác rõ ràng so với Nhật Bản, nơi người ta cầm bát lên và ăn bằng đũa. Có người cho rằng nó xuất phát từ cách ăn lấy thìa làm trung tâm, có người lại nói bát đồng thau dẫn nhiệt, đựng cơm nóng thì khó cầm, nhưng những ý này đến từ lời giải thích của một đầu bếp trong một cuộc phỏng vấn trên báo, chứ không phải cách lý giải đã được xác lập. Điều chắc chắn là ngày nay, nâng bát cơm lên sẽ rất nổi bật trên bàn ăn Hàn Quốc.

Trên bàn ăn Hàn Quốc tuyệt đối không nên làm gì?

🚫 Những điều theo truyền thống nên tránh trên bàn ăn Hàn Quốc, và lý do

Tò mò về nghi lễ cúng tổ tiên? Xem hướng dẫn về jesa và charye. Muốn biết thêm tín ngưỡng dân gian, đọc giải thích các điều kiêng kỵ của người Hàn.

Văn hóa uống rượu ở Hàn Quốc có những quy tắc gì?

Không bao giờ tự rót cho mình, rót và nhận bằng hai tay với người lớn tuổi hơn, và quay mặt đi khi uống trước người lớn. Đây là những quy tắc mà cả mục từ về phép uống rượu (judo) trong Bách khoa toàn thư Văn hóa Dân gian Hàn Quốc lẫn hướng dẫn phép lịch sự của Bộ Ngoại giao Hàn Quốc đều nhấn mạnh.

• Không tự rót: người khác sẽ rót cho bạn, nên để ý xem ly của người khác đã cạn chưa là một phép lịch sự.
• Chỉ rót khi ly đã cạn: rót thêm vào ly còn rượu, gọi là 첨잔 (cheomjan), là điều nên tránh. Người ta thường giải thích bằng nghi lễ cúng tổ tiên, nơi việc rót thêm rượu vào chén là một phần của nghi thức, từ đó sinh ra quan niệm "chỉ người đã khuất mới được rót thêm".
• Cách rót: cầm chai bằng tay phải và dùng tay trái đỡ bên dưới. Khi nhận, cầm ly bằng cả hai tay.
• Quay mặt đi khi uống: khi uống cùng người lớn, hơi xoay người hoặc quay đầu sang một bên lúc cạn ly.
• Cụng ly: giữ ly của bạn thấp hơn ly của người trên một chút. Sau khi cụng ly, đừng đặt ly xuống ngay; ít nhất hãy chạm môi vào. Ở đám tang thì không cụng ly.

Về các loại rượu Hàn Quốc và luật lệ liên quan đến uống rượu, xem hướng dẫn quy định uống rượu ở Hàn Quốc.

Người Hàn ngày xưa có ăn một mình không?

Điều này có thể khiến bạn bất ngờ. Thời Joseon, bữa ăn mặc định là 독상 (doksang), một chiếc bàn nhỏ riêng cho một người. Theo Bách khoa toàn thư Văn hóa Dân gian Hàn Quốc, ngồi chung bàn, gọi là 겸상 (gyeomsang), chỉ được phép giữa những người cách nhau ít nhất hai thế hệ, như ông và cháu, hoặc giữa vợ chồng già, hoặc thầy và trò. Cha và con, cách nhau một thế hệ, theo lệ không ngồi chung bàn. Bộ bách khoa thậm chí còn nói ngồi chung bàn hiếm đến mức được ghi chép lại.

Tất nhiên đó là lễ nghi của tầng lớp trên. Cũng bộ bách khoa đó ghi rằng thường dân ngồi quanh một chiếc bàn tròn, duriban, và ăn chung mà không câu nệ thứ bậc. Dù vậy, cả gia đình cùng ngồi chung một bàn là chuyện mới hơn bạn tưởng. Bộ bách khoa gắn nó với đô thị hóa, công nghiệp hóa và bàn ăn trong căn hộ chung cư. Theo một nghĩa nào đó, ăn một mình ngày nay là sự quay về với một truyền thống rất xưa.

Bàn ăn Hàn Quốc ngày nay đã thay đổi thế nào?

Các quy tắc truyền thống vẫn còn nguyên vẹn mỗi khi có người lớn ngồi cùng bàn. Nhưng nhà hàng và những buổi tối đi chơi ở Seoul những năm 2020 trông khá khác.

1. Từ một nồi canh chung sang đĩa nhỏ và muôi múc

Bây giờ, người ta múc canh hầm và lẩu ra đĩa nhỏ của riêng mình. Chất xúc tác là COVID-19. Ngày 9/6/2020, tại cuộc họp ủy ban chính sách an toàn thực phẩm do thủ tướng chủ trì, chính phủ công bố kế hoạch cải thiện thói quen ăn uống do bộ nông nghiệp và bộ an toàn thực phẩm xây dựng. Ba nhiệm vụ của kế hoạch là chia thức ăn ra đĩa riêng, xử lý thìa đũa hợp vệ sinh, và nhân viên nhà hàng đeo khẩu trang. Chính phủ nêu “một số thói quen, như nhiều người cùng nhúng thìa vào nồi canh hầm ăn kèm rượu” là điều cần thay đổi.

Chính quyền địa phương chứng nhận những nhà hàng đạt các tiêu chuẩn này là 안심식당 (ansim sikdang, “nhà hàng an tâm”). Theo Chính quyền thành phố Seoul, chỉ riêng năm 2020 đã có 23,467 nhà hàng trên cả nước được chứng nhận. Đĩa nhỏ, muôi múc và thìa đũa đóng gói riêng trên bàn nhà hàng trở nên phổ biến hơn hẳn từ đó.

2. Chuyện gì diễn ra khi bạn ngồi vào bàn ở nhà hàng

• Khăn giấy trước, thìa đũa sau: khi ngồi xuống, người Hàn trải một tờ khăn giấy lên bàn rồi đặt thìa và đũa lên đó (tạp chí Michelin Guide Seoul). Bạn cũng hay thấy người nhỏ tuổi nhất trong nhóm chia thìa đũa và rót nước cho mọi người.
• Nước và món ăn kèm thường là tự phục vụ: nếu có máy lọc nước hoặc quầy món ăn kèm, cứ tự lấy. Món ăn kèm phần lớn miễn phí và được lấy thêm, và không có chuyện tiền tip. Đọc thêm trong hướng dẫn về banchan miễn phí và không tip.
• Gọi nhân viên: bấm nút gọi trên bàn hoặc nói "jeogiyo". Xem cách gọi nhân viên ở nhà hàng Hàn Quốc.
• Kiosk và gọi món bằng máy tính bảng: trong khảo sát ngành nhà hàng năm 2025 của Bộ Nông nghiệp, tỷ lệ nhà hàng dùng kiosk hoặc máy tính bảng gọi món tại bàn tăng từ 4.5% năm 2021 lên 13.0% năm 2025, gần gấp ba. Cách dùng có trong hướng dẫn kiosk và cửa hàng không người bán.

3. Quy tắc ở bàn thịt nướng

Ở quán thịt nướng Hàn Quốc, hoặc bạn tự nướng, hoặc nhân viên nướng ngay tại bàn, và thịt được cắt bằng kéo. Cảnh này làm nhiều người lần đầu đến bất ngờ. Cách ăn chuẩn là cuốn thịt, tỏi và ssamjang trong lá xà lách hoặc lá tía tô Hàn và làm thành cỡ vừa một miếng, nghĩ lại câu về rau xà lách trong Sasojeol thì thấy khá thú vị. Ai cầm kẹp gắp thịt thì tùy từng nhóm. Khi có người lớn, chỉ cần nói “để em nướng cho” và cầm kẹp lên trước là đã ghi điểm. Về thực đơn và giá cả, xem hướng dẫn giá samgyeopsal.

4. Thanh toán: một người trả, ứng dụng chia tiền

Giữa bạn bè và đồng nghiệp, chia tiền là chuyện thường. Trong khảo sát năm 2016 của JobKorea và Albamon với 1,307 nhân viên văn phòng và sinh viên đại học, do Financial News đưa tin, 86.3% cho biết họ đã chia tiền sau bữa ăn hoặc buổi gặp mặt, phổ biến nhất là một người trả rồi những người khác thanh toán lại sau. Ngày nay, người ta chia ngay tại chỗ bằng các tính năng chuyển tiền như “settle up” của KakaoPay hay “1/N” của KakaoBank. Các ứng dụng thanh toán có trong hướng dẫn thanh toán không tiền mặt ở Hàn Quốc.

Dù vậy, những phong tục cũ chưa hề biến mất. Bạn vẫn sẽ thấy người lớn tuổi hơn mời cả bàn, hoặc bạn bè thay phiên kiểu “chặp một tớ trả, chặp hai cậu trả”. Nếu có ai ngỏ ý trả tiền, hãy cảm ơn thật lòng và lần sau mời lại ly cà phê.

5. Rượu và tiệc công ty: ngắn hơn, nhẹ hơn, và chuyển sang bữa trưa

Tiệc công ty ngày càng ngắn, và ngày càng nhiều người muốn tiệc không có rượu. Trong khảo sát năm 2022 của Incruit với 1,013 người đi làm, do Segye Ilbo đưa tin, 94.5% cho biết họ hài lòng với cách tiệc công ty đã thay đổi kể từ COVID. Điểm cải thiện được nhắc đến nhiều nhất là “kết thúc sau chặp một, thời gian ngắn hơn” (61.7%). Về tương lai, “buổi gặp mặt vào bữa trưa không có rượu” (45.8%) vượt qua “tiệc tối có nhậu” (29.7%), nhất là ở người độ tuổi 20 (65.6%) và 30 (71.2%).

Số liệu chính thức cũng cho thấy cùng xu hướng. Trong khảo sát sức khỏe cộng đồng của Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc, tỷ lệ uống rượu quá chén hằng tháng (trung vị của 17 địa phương) giảm từ 35.8% năm 2024 xuống 33.8% năm 2025, năm thứ hai liên tiếp giảm. Ngay cả mục từ về phép uống rượu trong Bách khoa toàn thư Văn hóa Dân gian Hàn Quốc cũng viết: “Thời thế đã đổi. Ép rượu người không uống là phí rượu.” Nếu bạn không uống được hoặc không muốn uống, cứ nhận ly, chạm môi rồi đặt xuống, hoặc cụng ly bằng nước ngọt. Vậy là ổn. Văn hóa nhậu nơi công sở được nói kỹ hơn trong hướng dẫn về hoesik.

6. Ăn một mình giờ hoàn toàn bình thường

Theo Cục Thống kê Hàn Quốc, năm 2024 cả nước có 8,045,000 hộ một người, chiếm 36.1% tổng số hộ và cao nhất từ trước đến nay. Trong khảo sát năm 2025 của Embrain Trend Monitor với nhân viên văn phòng, do Asia Economy đưa tin, tỷ lệ ăn trưa một mình là 57.2% ở người độ tuổi 20. Nhiều nhà hàng giờ có chỗ ngồi đơn và thực đơn suất một người. Đi du lịch một mình? Xem Seoul, thành phố sinh ra cho người đi một mình. Lưu ý rằng một số quán thịt nướng và quán canh hầm vẫn yêu cầu gọi tối thiểu hai suất.

7. Ở Hàn Quốc húp mì sột soạt có được không?

Theo phép tắc truyền thống, bạn ăn thật khẽ. Như đã thấy, Sasojeol từng dặn đừng húp mì ồn ào. Ngày nay ở quán ăn vặt hay quán ramyeon có chút tiếng động là chuyện bình thường, nhưng kiểu húp mì cường điệu gọi là 면치기 (myeonchigi), nổi lên nhờ các chương trình tạp kỹ trên truyền hình, đã gây tranh cãi từ năm 2022, khi nhiều người chê là “ồn ào” và “mất vệ sinh”. Năm 2026, nhà phê bình ẩm thực Lee Yong-jae lại chỉ trích trào lưu này trong một bài bình luận trên Dong-A Ilbo. Điều này ngược với Nhật Bản, nơi húp mì thành tiếng được khuyến khích, nên ở Hàn Quốc, càng khẽ càng an toàn.

Những lỗi hay gặp, và những gì giờ đã ổn

Phép tắc bàn ăn Hàn Quốc, Nhật Bản và Trung Quốc khác nhau thế nào?

🍚 So sánh phép tắc bàn ăn ở Hàn Quốc, Nhật Bản và Trung Quốc (chỉ những mục có nguồn)