韓国の公衆電話とポケベル：スマホ以前のソウル

1996年のソウルで、外出中の誰かに連絡する必要があれば、ポケベルを鳴らした。そして電話のそばで待った。相手は公衆電話を見つけ、3人の後ろに並び、折り返した。

ポケットのポケベルと角の公衆電話というそのループが、4,500万人の国が1990年代の大半を通じてデートも配達も緊急事態も調整した方法だった。それは約3年で崩壊した。ポケベルは完全に消えた。公衆電話は、少数だが、法律によって生かされて今も残っている。

これは消えたソウルシリーズの第3回だ。

韓国には公衆電話が何台あり、何台残っている？

政府の集計では、1999年に約15万台、2023年までに24,982台。

📉 韓国の公衆電話

一部の韓国報道は1999年のピークを50万台超とする。その数字は店舗や建物に貸し出された公衆電話など、はるかに広い区分を数えているようだ。ここでは政府の公衆電話の数字を使う。

利用の数字が削減を説明する。ニューシスの2024年の集計では、公衆電話は月平均30.8回の通話、25.7分で、1日1分未満の通話だ。忠清北道では、国会議員が公開した2023年のデータによると月16.4回、2日に1回だったと忠清タイムズは伝えた。KTの公衆電話の損失は2002年に301億ウォン、2021年でも137億ウォンだった。2024年、専担子会社のKTリンカーズは別のKTサービス会社に統合されたが、その一因は職員の大半が50代で退職間近だったことだ。

2026年5月、アイニュース24はKTがネットワークを約5,000台に削減し、災害多発地域や緊急アクセスが重要な場所に集中させる計画だと報じた。これは2023年の約5分の1に当たる。

ボックスはどうなった？

多くは別のものになった。ボックスには敷地、電源、許可があるため、誰も電話をかけなくても貴重な街頭設備だからだ。

他はただ空のまま立っている。忠清タイムズの記者が2026年2月に清州の7つのボックスを確認したところ、4つはすでに撤去され、残りはゴミ置き場か駐車の目印に使われていた。

韓国のポケベルブームはどう起きた？

1982年に静かに始まり、1990年代半ばに爆発した。

国営通信当局、今日のKTは1982年12月中旬にソウルで無線呼び出しを開始し、当初の加入者は約300人に制限された。それは10年間、医者と役員の機器だった。変わったのは競争だ。1993年5月から015プレフィックスを使う地域事業者が韓国移動通信の012ネットワークと競争を始め、価格が下がり、삐삐（ピピ、その音から）は十代のアクセサリーになった。複数の韓国メディアはピークを、人口約4,600万人の国で1997年の約1,500万加入者とする。

それは、政府のe-国家指標によると韓国が1997年12月に持っていた691万の携帯電話契約の2倍以上だ。数年の間、韓国のかなり大きな割合が、数字を受信できるだけで他に何もできない機器を持ち歩いていた。

崩壊は携帯電話とともに来た。個人通信サービス（PCS）ネットワークが1997年10月に、より安い端末と双方向の通話・テキストで始まり、加入者は洪水のように呼び出しを離れた。ある記録は1999年までに合計約300万とした。旧012ネットワークの最後の事業者、リアルテレコムは2009年に閉鎖し、ポケベルの27年の歴史を韓国で終えた。

ポケベルが大衆化する前には、さらに高級な機器があった。韓国の自動車電話サービスは1984年に始まり、韓国日報によると端末は約400万ウォンで、ほとんどの韓国人がそれを載せたいと願った車、ヒュンダイ・ポニーより高かった。ポケベルは民主的な版だった。話せないが、ほぼ誰でも買えた。

固定電話もボックスに続いて減った。e-国家指標は1997年12月に2,042万の固定電話契約、2021年12月に1,221万を数え、2003年からの減少とし、接続機器を含む携帯電話契約は7,100万を超えた。公衆電話と家庭の電話は同じ銅線ネットワークの両端で、どちらもポケットの端末に負けた。

シティフォンとは何だった？

通信史で最も韓国的な行き止まりで、公衆電話を中心に作られた。

시티폰（シティフォン）、CT-2サービスは、1997年3月にソウル地域で始まった。発信しかできず、基地局から100〜200メートル以内でしか使えないポケット端末で、基地局の多くは公衆電話ボックスのそばに設置された。受信にはポケベル、折り返しにはシティフォンを持ち、ボックスに並ばないという発想だった。携帯電話の約3分の1の価格で、2か月で20万人が契約し、デジタルデイリーによるとピークは約70万人だった。

そして7か月後にPCSが来て、両方の仕事を1台でこなした。シティフォンは1999年10月までに約17万9千人に減り、2000年1月に終了した。3年もたなかった。

今日ソウルで公衆電話を使うには？

硬貨か交通カードで。忠清タイムズは2026年2月、KTがカード利用の激減を理由に、2026年2月19日から公衆電話でのクレジット・デビットカードの受け付けを終了すると報じた。硬貨と交通カードの支払いは続く。かつてどのキオスクでも売られた専用の公衆電話カードは何年も前に生産終了し、韓国の参考ウィキは磁気版の終了を2018年とする。

料金は2002年から1単位70ウォンで、ソウル新聞による。韓国の参考ウィキは市内通話で約3分、携帯へは約38秒とする。国際通話はより高い。KTがネットワークを再編しているので、電話機自体の料金シールを確認しよう。

正直なところ、訪問者にとって実用的な場面は狭い。携帯の電池切れ、紛失、現地番号からでなければならない通話だ。日常の接続には、到着前に韓国の番号かeSIMを用意しよう。SIM・eSIMガイドが選択肢を、なぜ韓国の電話番号が重要なのかが、それなしでぶつかる本人確認の壁を説明している。

文化的な意味はより強い。地下鉄の出口の外に、誰も使わない公衆電話の列があるのは、韓国がどれほど速く自分を配線し直したかの小さな記念碑だ。ポケベルから2G、スマートフォンまで約10年、ほぼどこよりも速く。その時代の価格、電話代から地下鉄運賃まで、ソウルの交通運賃の歴史と20年隔てたソウルの物価にある。